张国刚教授曾长期从事隋唐制度史研究，近年来十分关注中西交流与文化比较问题。本课程从中西历史比较的宏观视野出发，总结和阐述了中国传统文化的诸多特征，并分析了传统文化的现代意义和当代启示。

　　张教授首先梳理了中国历史发展的轨迹，将之概括为传说与考古时代、从族邦一统到封邦建国、从封邦建国到中央集权、中央集权国家四个阶段，以之代替原来的五种社会形态划分模式。他从中国历史发展的特点出发，对比了中外历史进程的差异，并指出，中国特有的“分久必合，合久必分”的历史特点，给中国传统文化带来了诸多特征。随后，张教授重点深入阐述了“轴心时代”世界东西方文明的发展历程。最后，张教授分析了中国历史特色遗留给当今的问题，并提出了对待传统文化的态度，即“坚守传统，海纳百川，走创新之路”，一方面坚守中国本身的特色，同时有选择地吸收各种文化的长处，创造性地走出适合中国自身发展的道路。